ตัวจึงตาย เพราะได้เมียฝรั่ง (Fanny and the Regent of Siam)

ตกตะกอน

นิยายเรื่องนี้นำเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์สมัยรัชกาลที่ 5 มาผูกเป็นเรื่องราวความรักระหว่าง แฟนนี่ น๊อกซ์ บุตรสาวกงสุลใหญ่อังกฤษ กับ พระปรีชากลการ เจ้าเมืองปราจีนบุรี ซึ่งเป็นพระสหายของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว  ความรักของทั้งคู่ต้องเผชิญทั้งความแตกต่างทางเชื้อชาติ ฐานะ และผลประโยชน์ทางการเมือง โดยมี มิสเตอร์น๊อกซ์ กงสุลใหญ่อังกฤษ และ สมเด็จเจ้าพระยาบรมมหาศรีสุริยวงศ์ ผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน เข้ามาเกี่ยวข้อง จนเรื่องความรักพัฒนาไปสู่ความขัดแย้งระหว่างสยามกับอังกฤษ  เมื่อเกิดคดีความเกี่ยวกับการทุจริตและข้อกล่าวหาต่าง ๆ พระปรีชากลการถูกสอบสวนและตัดสินประหารชีวิต ขณะที่แฟนนี่ต้องเผชิญกับการสูญเสียและเหตุการณ์ทางการเมืองที่ตามมา  สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ตัวละครสำคัญหลายคนจะมีตัวตนจริงและเหตุการณ์มีเค้าจากประวัติศาสตร์ แต่ผู้เขียนก็นำมาเรียบเรียงใหม่ในรูปแบบของนวนิยาย ทำให้เรื่องมีทั้งความรัก ความขัดแย้ง การเมือง และโศกนาฏกรรมที่เข้มข้น ความรู้สึกหลังอ่าน เราอ่านเล่มนี้แล้วรู้สึกว่าเสน่ห์ของ นิยายอิงประวัติศาสตร์ อยู่ตรงการนำเหตุการณ์จริงมาผสมกับจินตนาการ ทำให้เรื่องราวในอดีตมีชีวิตและอ่านสนุกขึ้น ในเรื่อง แฟนนี่ถูกวางให้เป็นนางเอกที่น่าสงสาร พระปรีชากลการเป็นพระเอกผู้เคราะห์ร้าย ส่วนผู้สำเร็จราชการถูกวางบทบาทเป็นผู้ขัดขวางความรัก ซึ่งเป็นมุมที่ผู้เขียนเลือกนำเสนอเพื่อให้เกิดความเข้มข้นของเรื่อง  แต่เมื่อเป็นเรื่องที่อ้างอิงบุคคลและเหตุการณ์จริง เราคิดว่าควรอ่านโดยแยก “นิยาย” กับ “ประวัติศาสตร์” ออกจากกัน เรื่องไหนเป็นข้อเท็จจริง เรื่องไหนเป็นการตีความหรือจินตนาการของผู้เขียน คงต้องไปค้นคว้าจากเอกสารและแหล่งข้อมูลอื่นเพิ่มเติม  สำหรับเรา หนังสือเล่มนี้จึงไม่ได้มีคุณค่าแค่ความสนุกของเรื่องรัก แต่ยังทำให้เกิดความอยากรู้ว่า “เรื่องจริง” ในประวัติศาสตร์นั้นเป็นอย่างไร และนั่นอาจเป็นข้อดีอย่างหนึ่งของนิยายอิงประวัติศาสตร์ เพราะเมื่ออ่านจบแล้ว ยังชวนให้เราไปค้นต่อด้วยตัวเอง สำนักพิมพ์: มติชน พิมพ์ครั้งที่: 2 พฤศจิกายน 2544 ราคา: 290 บาท ซื้อเมื่อ: 6 กันยายน 2551