Of Mice and Men เพื่อนยาก

คู่หูสองคน ชายร่างเล็กหัวไว กับชายร่างใหญ่แรงมหาศาลที่คิดและเข้าใจโลกได้ช้ากว่าคนทั่วไป ร่อนเร่รับจ้างจากที่หนึ่งไปที่หนึ่ง ชายร่างเล็กเป็นทั้งคนตัดสินใจ คนวางแผน และคนคอยกันเพื่อนไม่ให้เดือดร้อน ส่วนอีกคนฝากทั้งชีวิตไว้กับเขา ทั้งคู่กำลังเดินเท้าไปเริ่มงานใหม่พร้อมความฝัน เก็บเงินให้พอซื้อที่ดินผืนเล็กกับบ้านสักหลังที่เรียกได้ว่าเป็นของตัวเอง

นวนิยายขนาดสั้นของ John Steinbeck ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1937 ส่วนนักเขียนอย่าง John Steinbeck ได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมในปี 1962

ในเรื่องนี้แม้ว่าจะไม่มีตัวร้ายชัด ๆ ความหนักมาจากการที่ทุกคนในเรื่องถูกบีบให้ตัดสินใจในโลกที่ไม่มีทางเลือกดี ๆ ให้เลือกจริง ๆ ชายร่างใหญ่เป็นภาพแทนของคนที่ไม่มีต้นทุนอะไรเลยในสังคม ไม่ทันเกมอำนาจและกติกาที่มองไม่เห็น ส่วนอีกคนไม่ใช่วีรบุรุษ เขาคือคนธรรมดาที่ต้องจำยอมเพื่อเอาตัวรอด

ฉบับที่แนะนำนี้เป็นฉบับสองภาษาจากแอร์โรว์ แปลโดยปิยะภา มีทั้งภาคภาษาไทยและต้นฉบับภาษาอังกฤษในเล่มเดียว ภาคภาษาไทยยาวราว 119 หน้า เหมาะกับคนที่อยากอ่านไทยก่อนแล้วกลับไปเทียบกับสำนวนของ Steinbeck

• มิตรภาพในโลกที่ทุกคนอยู่ลำพัง — แรงงานส่วนใหญ่เดินทางคนเดียวและไม่มีใคร การที่ชายสองคนดูแลกันจึงเป็นเรื่องแปลกในสายตาคนรอบข้าง • ความฝันเล็ก ๆ ของคนไม่มีต้นทุน — บ้านหนึ่งหลังกับที่ดินผืนน้อยคือสิ่งเดียวที่ทำให้ชีวิตหาเช้ากินค่ำยังมีทิศทาง และโลกที่แข่งขันกันเอาตัวรอดไม่มีพื้นที่ให้คนที่อ่านเกมไม่ทันหรือคนที่พลาด • ชนชั้นแรงงานกับความไม่มั่นคง — ไม่มีสิทธิ์ ไม่มีเสียง และพร้อมถูกแทนที่ได้ทุกเมื่อ • ความโดดเดี่ยวของคนบางกลุ่ม — ในไร่เดียวกัน วัย สีผิว ล้วนกันคนบางคนออกไปอยู่นอกวง

คนที่อยากเริ่มอ่านวรรณกรรมคลาสสิกอเมริกันจากเล่มที่ไม่หนา ภาคภาษาไทยอ่านจบโดยใช้เวลาไม่นาน ผู้ที่สนใจเรื่องที่สะท้อนชีวิตแรงงานและความเหลื่อมล้ำ นักอ่านที่ชอบเรื่องสั้นกระชับแต่ได้ทิ้งคำถามไว้ในใจหลังปิดเล่ม หรือฉบับนี้อาจจะเหมาะกับคนที่อยากฝึกอ่านต้นฉบับภาษาอังกฤษคู่กับฉบับแปล